Lors de ma dernière animation de l’année, l’école avait un projet de vidéos-blogues, mené par le professeur d’anglais. J’ai donc pris 15 minutes pour m’asseoir avec deux élèves qui me posaient des questions préparées d’avance. Ils avaient choisi le thème de la chance pour leur émission de la semaine et une des questions allait comme suit : « Parmi tous vos personnages, lequel est le plus chanceux »?

Et ma pensée immédiate a été : « Aucun d’entre eux, je l’espère ».

Pourquoi? Parce que la chance est un piège, pour un auteur. Un héros doit réussir sa quête ou se sortir d’embarras grâce à ses qualités personnelles. Son intelligence, son courage, sa facilité à attirer la loyauté d’amis utiles. S’il s’en sort grâce à la chance, c’est un peu de la triche! L’intuition, qui fait que le héros regarde dans le tiroir même s’il n’a aucune raison de regarder dans le tiroir, entre un peu dans la même catégorie. Ce sont des raccourcis paresseux.

À bien y penser, une scène d’action est d’ailleurs bien plus intéressante lorsque tout tourne mal et que le héros doit sans cesse s’adapter à la situation et trouver de nouvelles solutions. C’est sa malchance qui permettra les meilleurs rebondissements : le fusil qui s’enraye, la liane qui cède sous le poids, le garde qui revient parce qu’il a oublié son café.

Définitivement, je préfère les héros malchanceux !

Un second tome des aventures de Paul Thibault!

L’éditeur (400 coups) est partant, l’illustrateur (sans cravate) est partant… et moi aussi, évidemment!

Il faudra être patient, les délais pour les albums sont beaucoup plus longs que pour les romans, et je n’ai pour le moment aucune idée de sa date possible de sortie. La bonne nouvelle est simplement qu’elle existera, cette suite!

J’ai terminé mon manuscrit de Mon moniteur est un gobelin vendredi dernier, je m’attaque donc à Paul dès cette semaine dans la joie, l’allégresse, et tout de même un peu l’appréhension! Pourquoi ce dernier? Parce qu’il me faut des idées pour non pas une, mais bien trois histoires aussi bonnes que celles du premier tome, et surtout parce que ce n’est pas facile (voire sacerdotal) d’écrire en vers!

J’entre donc en période de recherche d’inspiration et j’accepte toutes les suggestions sur les choses suivantes :

• Des albums et documentaires à lire pour m’inspirer
• Des facettes de la forêt Canadiennes que vous aimeriez me voir réinventer
• De personnages ou aspects du premier tome que vous souhaitez retrouver.

Longue vie à Paul, et merci à tous les lecteurs et passeurs qui ont permis que l’aventure continue.

Très jolie surprise pour moi cette semaine : dans le dernier magazine Lurelu, grande référence en littérature jeunesse au Québec, un article propose des suggestions d’utilisation de ma série Pétronille inc. en classe, autres que celles déjà proposées dans les fiches pédagogique déjà disponibles sur le site de l’éditeur.

L’article liste les thèmes à aborder, la manière de séparer les romans, le meilleur moment de l’année pour amorcer le projet, des pistes de causerie, et même trois options différentes d’utilisation pour le cours d’univers sociale.

En voici le résumé dans le sommaire:

Ce que j’adore de ce genre d’article, c’est que pour un seul professeur qui décide d’utiliser un livre en classe, une vingtaine d’élèves découvrent mon univers. Le tout se multiplie si l’expérience est concluante et que le professeur décide de renouveler l’expérience pour les prochaines années.

Les professeurs, comme les libraires et les bibliothécaires, sont de fabuleux « passeurs », ces adultes qui mettent des livres dans les mains des enfants avec l’espoir de déclencher en eux le virus de la lecture.

Rien ne pourrait me faire plus plaisir que de voir Pétronille trouver sa place dans les écoles.

Et parlant d’elle, j’en profite pour mentionner que s’il n’y a pas de nouveau tome de Pétronille inc. cet automne, un projet est tout de même en préparation pour ma petite sorcière. J’aurai éventuellement des nouvelles à vous annoncer… à la prochaine Halloween, peut-être?

Mon manuscrit en cours, Mon moniteur est un gobelin, est un livre foncièrement montréalais. Contrairement aux Chroniques post-apocalyptiques qui se concentraient principalement sur mon propre quartier, mes héros se promènent aux quatre coins de la ville… ce qui entraîne un peu plus de recherche.

Je suis donc partie sur les traces de mes personnages, par une belle journée du début du printemps. J’ai d’abord visité le parc Raymond-Préfontaine, point de rencontre du camps de jour.

Puis embarqué sur la ligne verte du Métro

Pour me rendre au Jardin botanique, endroit dans lequel j’avais décidé que se trouverait « l’arbre de vie » de la ville, soit celui qui rend toute magie possible. J’avais besoin d’un arbre remarquable, et une amie m’avait parlé d’un grand magnolia près des étangs, ce qui me semblait un choix parfait.

En chemin, j’ai repéré ce sympathique puits qui servira de passage secret à mes personnages…

…  mais j’ai dû me rendre à l’évidence : je suis incapable de reconnaître un magnolia s’il n’est pas en fleurs. J’ai donc quand même écrit ma scène en me promettant de revenir lors de la floraison.

Deux mois plus tard, je retourne donc au Jardin botanique. J’ai trouvé des dizaines et des dizaines de magnolias de toutes sortes… mais aucun qui méritait véritablement l’honorable titre d’ « arbre de vie ». Un peu dépitée, en sortant du Jardin, j’ai demandé conseil au kiosque d’information. Un gentil employé m’a parlé d’un peuplier dans la forêt des Premières Nations, qui serait si grand qu’il est utilisé comme toile pour des projections. Comme ma visite était terminée, je me suis dit que je trouverais bien des photos de ce fameux arbre en ligne, et je suis repartie.

Je n’ai rien trouvé en ligne… troisième visite au Jardin!

Après avoir photographié quelques candidats potentiels, je suis arrivée au Peuplier que l’on m’avait mentionné, et j’ai dû avouer qu’il s’agissait d’un bon choix! Il est énorme et entouré d’une clairière de terre, d’un étang et même d’une tente d’inspiration autochtone, un endroit parfait pour la scène de combat qui s’y déroulera!

J’ai réécrit ma scène, et l’arbre de vie de Montréal est désormais un peuplier deltoïde, réputé pour sa croissance rapide et ses petites boules de coton volantes qui emmerdent les allergiques et réjouissent les romantiques au printemps. Comme je fais partie du second groupe, je suis absolument ravie de mon choix. Ça valait bien trois visites!

L’année dernière, j’avais fait le plein d’inspiration à la Foire Plural, regroupant plusieurs galeries d’art contemporain.

J’y suis retournée cette année, et avais envie de vous présenter le coup de cœur de ma visite : les aquarelles de Paul Morstad.

Il y avait deux aquarelles de disponibles au kiosque de la galerie Slate.

Elles ont suffi à me donner envie d’en savoir plus!

J’ai donc appris que l’artiste était de Vancouver, mais avait habité plus d’une dizaine d’années à Montréal pour y travailler en animation à l’ONF. Je me suis surtout reconnue dans les thèmes de ses œuvres : les animaux, les oiseaux, les voyages et l’imaginaire.

Voici deux autres œuvres trouvées sur son site internet : https://paulmorstad.com

Avouez qu’on pourrait écrire un roman jeunesse complet à partir de chacune de ces illustrations!

Les trois tomes de ma série Romane et les émotis sont disponible, depuis quelque temps, sur une plate-forme numérique un peu particulière : Nabook. Cette application française offre, par abonnement, des lectures numériques au format pensé pour les lecteurs intermédiaires (7 à 12 ans).

Chaque paragraphe apparaît dans sa propre bulle et les dialogues sont identifiés avec une image, comme dans une messagerie texte. Aussi, on y copie le langage des séries télévisées, auquel les jeunes sont habitués. Les tomes deviennent de « saisons », et les chapitres des « épisodes ».

Je n’ai plus d’enfant de 9 ans sous la main pour tester le tout, mais à mon œil adulte, ça m’a semblé plutôt bien fait. On parle beaucoup, ces temps-ci, du temps d’écran des enfants. Si le téléphone servait à lire plutôt qu’à s’étourdir de vidéos de 10 secondes, ne serait-ce pas déjà un pas dans la bonne direction?

Je travaille là-dessus depuis le retour des fêtes, mais j’attendais la signature du contrat pour vous en parler : j’écris une série de fantasy urbaine pour les éditions La Bagnole.

Le titre (du moins le titre de travail) : Mon moniteur est un gobelin.

Tout a commencé par un courriel. L’éditrice de La Bagnole me demandait d’aller prendre un café pour me proposer un projet. Elle voulait que j’écrive pour eux une série qui se passerait dans un camp de vacances. Comme je n’ai jamais été très obéissante au niveau créatif, j’ai proposé plutôt un camp de jour, en pleine ville, qui reprendrait l’univers de ceci :

L’encyclopédie du merveilleux urbain n’a pas trouvé son public à l’époque. J’ai toujours considéré, pourtant, que c’était un de mes univers ayant le plus de potentiel. Comme le livre a été pilonné il y a belle lurette, j’y ai pigé quelques idées pour mon camp de jour, tout en les transformant selon les besoins de ma narration!

La sortie du premier tome est prévue pour le printemps 2024!

… pour cause de départ pour une tournée au Nouveau Brunswick!

Bonne semaine à tous!

C’est un jeune lecteur de Louisiane qui a attiré mon attention sur un détail problématique de La légende de Paul Thibault. Je faisais la lecture de la première histoire à des classes de première et deuxième année. Je venais juste de mentionner que mon valeureux trappeur est végétarien, et de montrer la page ci-dessous (illustrée par Sans Cravate), qui liste leur pique-nique…

… lorsqu’un élève a levé la main.

Dans un français surprenant pour un anglophone, il m’a demandé : « Comment peut-il manger des fourmis s’il est végétarien? »

Pour être très honnête, JE N’Y AVAIS PAS PENSÉ!!!

Je pensais naïvement les insectes n’étaient pas pas exclus de la diète végétarienne, mais après une rapide recherche sur internet, il semblerait que l’élève a raison: ce sont des animaux, et la plupart des végétariens n’en mangent pas! Oups!

Heureusement, j’ai trouvé une manière de m’en sortir: la confiture de fourmis est pour Grugeux le castor et Paul n’y touche pas.

Voilà, problème réglé!

Dans les dernières semaines, j’ai eu droit, par deux fois, à des illustrations surprises de mon roman La promesse du fleuve, qui est étudié dans un nombre grandissant d’écoles. La première est navrante, la seconde glorieuse.

D’abord la navrante!

C’est une professeure de secondaire 1 qui a attiré mon attention sur le fait qu’un extrait de La promesse du fleuve était utilisé dans le cahier de français « Mission ». On y trouve une des scènes du marais, juste avant l’île des bâtards, accompagnée de cette illustration :

Ce n’est pas du tout la qualité de l’illustration que je remets en question, mais il est clair pour toute personne ayant lu le livre qu’elle ne représente pas fidèlement mes personnages. Celui de gauche, Dammal, devrait être un adulte à la peau noire et aux cheveux frisés. Le petit au milieu est décrit, dans le livre, comme ayant une tache de vin lui couvrant une partie du visage, et finalement, l’adolescente à droite a les cheveux longs et bouclés. Je ne blâme pas l’illustrateur, il n’a probablement eu accès qu’à l’extrait pour se faire une idée des personnages, mais ça me fait tout de même un petit pincement au cœur que de les vois dénaturés de la sorte.

Je préfère grandement ces Fan Art d’une élève du collège Citoyen, qui a eu la gentillesse de m’offrir les esquisses qu’elle a faites autour de mes personnages. Sa version de Dammal est beaucoup plus fidèle à ma vision du personnage!

Et que dire de ce portrait de Colbert, l’homme oiseaux et Fillino, le Jockey d’escargot géant (esquissé à l’arrière)!

Beaucoup mieux, non?