Une autrice m’a contacté cette semaine pour me demander conseil. Elle abordait un roman à la structure similaire à celle des Chroniques post-apocalyptiques et se demandait comment j’avais bâti le tout. Ma réponse est compliquée parce que j’ai utilisé une méthode différente pour chacun des trois tomes, alors voici en gros comment ça s’est passé pour chacun.

Premier tome : Je l’ai écrit sous le coup de l’émotion, au fur et à mesure, sans planification aucune. Très mauvaise idée! J’ai passé des jours à retravailler la structure une fois le premier jet terminé, en relisant des pages et des pages à chaque fois que je changeais un morceau de place pour m’assurer que la continuité était respectée. Je ne recommande pas!

Deuxième tome : Retoucher à mes personnages me faisait tellement peur que j’ai écrit toute la ligne narratrice du nouveau personnage (Kiara), puis tous ses retours en arrière, avant de m’attaquer aux scènes d’Astrid et de M.Beauséjour. J’ai finalement intercalé les histoires ensemble, puis tout retravaillé longuement pour que ça se tienne. Je ne recommande pas non plus!

Troisième tome : Comme mon nouveau personnage (Hatim) avait déjà fait une apparition dans chacun des deux premiers tomes, certains moments de son histoire possédaient déjà une date fixe. J’ai donc fait une ligne de temps sur laquelle j’ai placé ces événements, pour ensuite remplir les trous avec le reste de son histoire. J’y ai ajouté les nouvelles péripéties des personnages déjà existants et ça a très bien marché! Est-ce que ça veut dire que ce livre a été plus facile à écrire? NON! Parce que j’ai ensuite changé cinq fois d’idées sur l’endroit à partir duquel le « présent » commencerait par rapport aux retours en arrière, m’obligeant à réécrire certains passages plusieurs fois. Oups!

Bref, j’ai conseillé à l’autrice de faire un plan solide de chacune de ses lignes narratives, puis de mettre le tout sur une ligne de temps pour voir comment elles interagissent les unes avec les autres. Je lui ai surtout conseillé de ne pas écrire tant que le résultat se sa planification n’était pas satisfaisant. Si je pouvais retourner en arrière et me donner conseil à moi-même, c’est ce que je ferais!

Au début de l’hiver, j’ai eu la chance de trouver le trésor ci-dessous un croque-livre de mon quartier.

Cette collection de biographies a fortement marqué ma jeunesse. En me fermant les yeux, je peux sans effort retrouver des images d’une bonne dizaine d’entre eux. J’ai donc replongé dans celui-ci avec délice.

Mes premières impressions? Les illustrations au feutre ne sont pas à la hauteur de mon souvenir, mais quel livre des années 80 l’est vraiment? Le sujet est bien vulgarisé, les phrases simples, et si le procédé d’ajouter un « compagnon imaginaire » à chaque héros peut sembler naïf, il reste efficace pour alléger le sujet. L’écriture est fluide, malgré quelques fautes de style, dont la répétition ci-dessous reste la plus cocasse :

Bref, un bilan mitigé, jusqu’à ce que j’arrive à la page « autres titres de la collection », et que toute l’importance de l’œuvre me frappe.

Trente ans avant la vague des biographies de femmes rebelles, culottées, allumées et autres,  elle a offert à ma génération des modèles de femmes, dans un univers culturel où les héroïnes étaient rarissimes. À cinq livres sur une vingtaine, on est loin de la parité, mais l’exploit n’en est pas moins extraordinaire.

Au-delà des critiques de ce qui aurait bien ou mal vieilli, j’ai donc seulement envie de dire un énorme « Merci » à ceux qui ont conçu et publié cette collection. Grâce à vous, les femmes de ma génération ont pu se dire qu’elles pourraient faire de grandes choses, comme Marie Curie, Eleanor Roosevelt, Helen Keller, Elizabeth Fry et Margaret Mead.

En retournant dans mes billets de l’année 2023 pour écrire mon bilan, j’ai réalisé que je n’avais jamais écrit le deuxième billet sur mon voyage en Louisiane. Le voici donc, avec plusieurs mois de retard!

Au niveau du français en Louisiane, mes attentes étaient modestes. Je pensais y rencontrer des jeunes qui parlent un français de niveau langue seconde avec un fort accent cajun.

En réalité, les jeunes que j’ai rencontrés avaient un excellent français… et l’accent de France. Leurs parents ne sont pas cajuns, ce sont des anglophones qui ont décidé d’envoyer leurs jeunes en école d’immersion parce qu’elles sont réputées et que le ratio professeurs-élèves y est beaucoup moins élevés que dans les écoles régulières. La majorité de leurs professeurs viennent de la France grâce à une entente spéciale entre la Louisiane et ce pays. J’ai entendu des histoires d’élèves d’immersion incapables de communiquer avec leurs grands-parents cajuns parce que leur français est trop différent.

La relation des élèves avec notre langue est assez ambiguë, aussi. Ils ne l’apprennent ni par envie ni par tentative de conserver leur culture. Ils ont pour la plupart l’intention de ne plus jamais parler cette langue une fois leur scolarité terminée. J’avais eu un peu les mêmes échos de la part des jeunes en immersion francophones de Vancouver.

Je ne peux m’empêcher d’y voir une opportunité ratée. Au-delà de leur apprendre la grammaire et l’orthographe, il faut intéresser ces jeunes à la culture de langue française : les livres, les films, la musique. Un professeur avait bien une guitare sur laquelle il leur jouait du Joe Dassin. Ils ont 13 ans… c’est Big Flo et Oli, Angèle, Roxanne Bruneau, Fouki ou P’tit Béliveau qu’il faut leur faire écouter.

Il me semble aussi que des professeurs franco-canadiens (québécois ou autres) seraient plus aptes à bâtir des ponts entre les deux cultures.

Il ne faut pas généraliser mon expérience à New Orleans et Bâton Rouge. On m’a assuré que dans certains villages de Louisiane, notamment celui de Lafayette, la culture cajun est toujours bien vivante.

Je ne peux qu’espérer que ça soit vrai, parce qu’il ne suffit pas d’apprendre la langue à des jeunes pour que survive une culture. Même si c’est un bon premier pas.

Dans cette série de billets, nous étions rendus à l’étape 8 : la recherche d’un éditeur. Vous vous en doutez, ça ne se passe pas vraiment de la même manière pour un auteur débutant que si on est dans le métier depuis longtemps.

Voici comment la recherche d’éditeur est censée se passer :

• Regarder les éditeurs compatibles avec son projet sur le répertoire de Communication-Jeunesse
• Visiter le site internet de chaque éditeur pour trouver l’adresse à laquelle envoyer les manuscrits
• Rédiger un courriel qui explique qui on est et inclure un résumé de notre histoire et de nos intentions
• L’envoyer à tous les éditeurs choisis avec notre manuscrit en attachement
• Attendre 3 à 6 mois.

Voici comment elle s’est passée pour moi dans le cas de Limbo-Cumulus

• Parler informellement de son projet à un éditeur avant même d’avoir commencé
• Lui envoyer directement le manuscrit terminé
• Attendre 2 semaines

Et puisque j’ai une entente verbale avec eux (je dévoilerai leur identité sur mes réseaux sociaux lorsque le contrat sera signé), je peux commencer l’étape 9, la plus terrible selon moi, j’ai nommé : L’ATTENTE!

Et elle sera longue!

Les calendriers de publications des maisons d’édition sont bien souvent planifiés plus d’une année à l’avance. Lorsque j’ai envoyé mon manuscrit à mon éditeur, il ne restait donc plus de place pour une publication en 2024.  Et comme l’équipe commerciale désirait avoir mon roman pour la rentrée littéraire, c’est à l’automne 2025 qu’il sortira, soit près de deux ans après que je leur ai envoyé le manuscrit.

Ne vous étonnez pas de ne pas voir passer d’autres billets dans cette série avant longtemps. En attendant, voici les billets précédents :

• Limbo-Cumulus partie 7 : la correcction d’orthographe
• Limbo-Cumulus partie 6 : le 2e retravail
• Limbo-Cumulus Partie 5: le premier retravail 
• Limbo-Cumulus Partie 4: L’écriture
• Limbo-Cumulus Partie 3: Le plan
• Limbo-Cumulus Partie 2 : La recherche d’inspiration
• Limbo-Cumulus partie 1 : la recherche factuelle

Ça faisait longtemps, très longtemps que ça ne m’était pas arrivé : je n’ai qu’un seul livre prévu pour cette année. L’occasion de me faire oublier un peu, peut-être? Pour mieux vous revenir en force? Assurément.

Publication :

• Les Abysses T.2 : la roue, Éditions Druide, Printemps 2024

C’est tout.

C’est peu!

Je panique un peu, je dois l’avouer. Comment une telle chose a-t-elle pu m’arriver? De simples concours de circonstances. Des manuscrits écrits en 2022 publiés très rapidement, et d’autres écrits en 2023 n’ayant trouvé une place dans les calendriers de publications que pour 2025. Cette dernière sera une grosse année, ça compense… mais elle me semble bien loin et la patience n’est pas ma plus grande qualité!

Écriture :
Dès aujourd’hui, je me lance dans un nouveau projet, pour un nouvel éditeur, dont le nom vous sera révélé une fois le contrat signé. Aucun des autres projets n’est une certitude.

• Nouveau projet Tome 1
• Nouveau projet Tome 2

Et après? On verra bien :

• Les Abysses Tome 3?
• Un projet proposé à Bayard avant les fêtes?
• Un deuxième Paul Thibault? On peut rêver!!!
• Autre?

Vous remarquerez l’absence de Pétronille Inc. autant du côté écriture que de celui des publications. L’équipe commerciale de chez Druide a décidé qu’elle ne désirait pas de septième tome pour l’instant, malgré les chiffres de ventes plutôt stables. Ma petite sorcière n’est pas abandonnée pour autant, puisqu’un projet d’album est en chantier… pour 2025.

Aurez-vous la patience de m’attendre jusque-là?

Souhaits pour l’année :
Puisque mes deux vœux de l’année précédente se sont réalisés, je m’en permets un plus personnel : faire la paix avec mon corps. Je ne parle pas ici d’esthétique, mais bien de problèmes de dos pour lesquels je fais de la physiothérapie depuis septembre. Je souhaite donc soit de réussir à les faire disparaître, soit d’accepter le fait qu’ils font désormais partie de ma vie. Et pour vous? Santé, bonheur et sérénité à vous tous!

*Jachère : Terre laissée vide de semences pour une année, le temps que la terre reprenne sa fertilité.

Je prendrai deux semaines complètes de congé de blogue pendant les fêtes. Voici donc le traditionnel billet de bilan de l’année qui s’achève.

En relisant mes prédictions écrites en début d’année, je réalise que les deux souhaits que j’y exprimais pour 2023 sont tous les deux devenus réalité! Je rêvais d’un grand voyage professionnel, pour lequel ma semaine en Louisiane se qualifie parfaitement, ainsi que d’une traduction ou adaptation pour un de mes livres, devenu réalité avec la version en basque de De la beauté!

Une année pas trop mal, finalement!

Publications :
Une autre grosse année de publication, avec cinq livres. Comme quatre d’entre eux font partie de trois séries, j’ai décrété que c’était le thème de mon année.

• Les Abysses Tome 1 : la mine de lave, Druide
• Romane et les émotis Tome 2 : Joie, Québec-Amérique
• Romane et les émotis Tome 3 : Mélancolie, Québec-Amérique
• Une nouvelle dans le second collectif Les petits mystères à l’école, Druide
• Pétronille Tome 6 : Pattes d’araignées véganes, Druide

Je ne peux pas dire que ces sorties aient fait grand bruit. Ce n’est pas ma plus grande année de visibilité médiatique!

Écriture :
Peu de titres côté écriture, avec seulement deux. Non pas que j’ai eu moins de temps pour écrire, mais parce que le manuscrit du premier de la liste est assez volumineux, et que j’ai pris volontairement mon temps pour écrire le second.

• Les Abysses Tome 2
• Limbo-Cumulus

J’ai déjà commencé un nouveau projet, mais comme je n’en suis encore qu’à l’étape du plan, je ne le compte pas dans cette liste. Son écriture réelle ira à l’année prochaine. Je vous en parle une fois que c’est signé (ce qui ne devrait pas tarder).

Pige :
J’ai fait un projet de pige absolument sensationnel, et donc je ne vous en ai pas parlé, faute de savoir ce que j’avais le droit de dire. C’est un projet multimédia immersif de grande envergure, mais j’ignore toujours s’il aboutira! Ce genre de projet repose souvent sur des subventions, pour lesquelles il y a beaucoup d’appelés et peu d’élus.

Joyeuses Fêtes tout le monde, profitez bien des derniers jours de 2023 et des premiers de 2024! On se retrouve le 8 janvier!

Je collectionne les illustrateurs québécois comme d’autres les timbres! J’ai donc profité de ma visite au mini-ComicCon de Montréal samedi de la semaine dernière pour me ramasser trois nouveaux coups de cœur!

RabotBD (Raphaël Guilbault)
J’adore le style bande dessinée, surtout lorsqu’il a une personnalité propre. C’est le cas des personnages de RabotBD, avec leurs oreilles décollées et leur quasi-absence de nez. En même temps, on y retrouve un peu de Axelle Lenoir et un peu de Cab, ce qui me fait me demander s’il n’y aurait pas une « école Québécoise » en BD, comme il y a une « école Italienne ».

Instagram : https://www.instagram.com/rabotbd
Twitter : https://twitter.com/RabotBD

Vrow.moon
Je suis tombée en amour avec une affichette du kiosque de Vrow.moon. Celle au centre ci-dessous. J’aurais eu envie d’inventer une histoire complète pour ce personnage. Il y a une douceur et une poésie dans les aquarelles de cette artiste que je trouve inspirantes.

Instagram : https://www.instagram.com/vrow.moon/

Isabelle Algrin
L’avantage du Comiccon, c’est que les illustrateurices que j’y rencontre dessinent tout ce que j’aime : des dragons, des sirènes, des sorcières! Je me suis d’ailleurs laissée tentée par l’autocollant de l’illustration au centre ci-dessous, qui orne désormais mon ordinateur!

Porte-Folio : https://www.isabellealgrin.com/portfolio

(liens vers les autres billets de la série à la fin)

Selon les époques, j’ai utilisé trois différentes méthodes pour la correction d’orthographe.

Lorsque j’étais encore à l’école : un professeur de Cégep m’avait appris à réviser en commençant par la fin pour éviter que je lise mon texte plutôt que de le corriger. C’est la technique que je recommande lorsque je suis dans des écoles… mais entre vous et moi, ce n’est plus celle que j’utilise.

Au début de ma carrière : Puisque nous sommes en mode « confession », je vous avoue que, mes premiers manuscrits, je les ai fait réviser par ma mère! Elle était bien meilleure que moi en orthographe et j’étais nerveuse que la moindre faute empêcherait les éditeurs de voir le potentiel de mon histoire.

Et maintenant : Je passe le correcteur Antidote sur mon texte. J’en profite pour faire une révision des répétitions, aussi. Parfois même des phrases trop longues, surtout si je travaille un manuscrit pour les moins de 10 ans.

Voici ce qu’Antidote avait à dire de mon manuscrit cette fois-ci :

C’est un peu pénible, mais je m’en sors habituellement en un jour ou deux. Une fois que c’est terminé, je change le nom de mon fichier, de V.0 à V.1 et je m’attaque à l’étape suivante, celle redoutée…

… de la recherche d’un éditeur.

Autres articles de la série:

• Limbo-Cumulus partie 6 : le 2e retravail
• Limbo-Cumulus Partie 5: le premier retravail 
• Limbo-Cumulus Partie 4: L’écriture
• Limbo-Cumulus Partie 3: Le plan
• Limbo-Cumulus Partie 2 : La recherche d’inspiration
• Limbo-Cumulus partie 1 : la recherche factuelle

Avec les annonces de grèves, les attentes de tout le monde dans le monde de la littérature jeunesse étaient prudemment basses. Le Salon a réagi rapidement en offrant l’entrée gratuite aux enfants et à leurs accompagnateurs durant les journées scolaires… et les parents (et grands-parents) ont répondu en grand nombre pour nous offrir ce que la plupart des auteurs jeunesse qualifient de « meilleur salon du livre de leur vie ».

Je fais partie du lot!

Les choses charmantes

• Un garçon de trois ans qui a décidé de devenir auteur… alors que deux mois plus tôt il prévoyait devenir une vache laitière!
• Une grand-mère qui compte régulièrement les quatre enfants qui l’accompagnent… pour réaliser que c’est son mari qu’elle a perdu en route!
• Des petites triplettes identiques et aussi rousses les unes que les autres!
• Des ados en cosplay de la Team Rocket! Je ne sais pas s’ils s’étaient trompés de semaine (le palais des Congrès accueille un mini-comiccon samedi prochain), mais moi je suis en faveur d’une plus grande présence de cosplay au Salon!

Les petites caresses à mon égo

• Une mère qui m’a dit que sa fille, dyslexique, ne lisait QUE des Pétronilles inc.
• Un garçon qui dort parfois avec sa copie de La légende de Paul Thibault!
• Une préado qui explique à sa mère que mon histoire dans Les nouveaux petits mystères à l’école est la meilleure du recueil.
• Des dizaines de personnes qui me demandent un 4^e tome des chroniques post-apocalyptiques (toujours pas prévu, désolée!!)
• Et tant de belles rencontres que je ne peux toutes les décrire!

Une constatation littéraire

Une discussion avec une éditrice de Québec-Amérique nous a permis d’arriver à la généralisation suivante : dans les romans jeunesse, lorsque le père est mort, il est en fait disparu et sera retrouvé avant la fin du troisième tome. Lorsque la mère est morte, elle est morte-morte.

Bref, je me suis rendue jusqu’au bout de ma jauge de social et retourne me cacher en solitaire dans mon antre d’écriture, le cœur rempli de tout l’amour que j’ai reçu, et ma motivation littéraire plus gonflée à bloc que jamais!